苑文其详
134.如何教育资优儿童
2018-05-04
2018年3月底的《经济学人》杂志,针对高智商儿童的研究提出了一份报告,焦点集中在如下问题:如何教育资优儿童?这个问题包含了三个需要进一步厘清的名词,教育、资优与儿童。
教育是什么,一直是值得深入讨论的问题,尤其是有关于教育的方法这个题目,资优是什么,就是一个见仁见智的问题。但是一般人总是习惯以考试来决定资优的表现,但争议很多是可以预期的。至于儿童是什么,这个问题就表面上看来,当然是很荒唐,但是我在这里问的不是年龄上的定义,而是对于儿童应当受到什么样的教育,以求实现自我的问题。
没有受过教育的儿童,只是人生中的一个初始阶段。本质上,儿童需要教育,他们才能够发挥潜能,但这个要先回答,儿童有什么潜能呢?因此我问的儿童定义,是讲潜能的,不是讲年龄的。这三个议题集结起来,成为本篇的题目,让很多人乍看之下,以为这是一个教导家长如何教育子女的问题,其实这就是一个国家发展的问题,尤其重要的是如何透过发掘资优儿童,将对儿童的教育,进一步扩大成果,变成国家发展的人才库。
你可能以为这是在开玩笑,但不要忽略了“一岁知小,三岁到老”的谚语,新加坡立国50多年以来就是这么做的。在新加坡,每一年有1%的小学三年级学生的家长,都会接到一封信,邀请他们送小孩参加资优儿童教育学程,因为他们的小孩在数学,英语,以及一般能力上表现得特别优秀。这是新加坡行之有年的策略,而成果则是全世界有目共睹。
这个做法引发了两方面的争议,第一,是在小学三年级的时候,做数学英文与能力测验,我们必须承认,贫穷家庭的小孩没有像有钱人家的小孩一样,有机会展现实力。于是这个政策太早把社会差距拉大,恶化了贫富不均的现象;第二,是反对这种做法的人,认为这种挑选出来的资优生,与日常我们认知的成功人士,还是有很大的人格差异。重点在于说,这些成功人的特长,大多数小的时候并不被认为是资优儿童。这也说明了,不是资优生的选拔有问题,就是我们对于成功的认知有差异。
无论如何,因为这两项争议,导致新加坡的做法,一直令许多国家不敢恭维,即使这个小国的发展一直是排在世界评比的最前面。然而,最近英美大学长期研究的结果发现,我们的直觉,也就是学龄期间的资优儿童,可以从智力测验中筛选出来,是对的。他们还进一步证实,这些被挑选出来的资优生,在日后的发展中比较成功,还包含了他们的身体以及心智能力都比较好。
英国爱丁堡大学研究发现,现存的智商测验,的确可以量化孩子的思考能力,规划能力,以及解决问题的能力。最重要的是,经过25年的追踪研究后,发现这些资优儿童,居然有30%后来取得博士学位,但在全美国人的平均当中,这个比例只是1%。其他研究还发现,这些资优的人不仅是学术表现优异,他们在心智上,与身体上,都是比较健康的。甚至于说,如果这些孩子在就学期间,因为资优的关系,跳级一年以后的结果,完全是没有问题的。有关于申请专利的表现上,以及提出创意上,他们也远优于一般人。
这些研究,完全颠覆了我们一般常识性的认知,总是觉得资优生的选拔,就其能力的全面开展而言,是片面的。同时,跳级这件事对学生而言,他们所面对的压力是比较大的。这些研究导致英国成立两所学校,目的居然是学习新加坡,把16岁以前的学童,数学特别好的学生挑出来,接受特别学程教育,目的是为了促进英国的经济成长。
这种将人才选拔与国家发展连接在一起的做法,固然免不了质疑的声浪,不过这种说法只证明了一件事,就是国家的未来,操在聪明人手中的常识。这些研究的结果证明了这个常识之外,还证明了来自富裕家庭的血统,确实在数学与语文能力的表现上,比穷人家庭的小孩表现的好;这种情形在竞争激烈的大城市中最为明显。
以纽约市为例,那里有专门负责教四岁小孩,通过上幼稚园入学考试的家教,一小时学费200美元。看来有钱人的家长,心甘情愿付这么昂贵的学费的想法,居然获得了科学实验的鼓励。在这些颠覆传统的研究中,最令人感到震撼的,是伦敦大学国王学院的研究。研究发现,在智力测验中,学童表现的差别,有50%以上来自于父母的基因。不要以为还有一半是随机的,但这已经告诉我们,龙生龙凤生凤的想法是有依据的,至少研究的结果已经证明,资优儿童可以被智商测验发掘出来,而发掘的过程中,家庭收入与父母基因都占了相当大的比例。最重要的是,这些发掘出来的资优儿童,在特殊学程调教后,竟然远比其他学同有更多成功的机会。
讲到这里,我们必须承认,这个世界确实是逐渐拉大贫富之间差距的。以往我们以为这只是感觉,现在我们必须承认,它们是有科学基础的,不过还好科学是讲几率的,不是讲绝对的,任何人其实都还是有机会的。